PINGの開発ディレクターが語る トレードオフを覆した『G740』の覚醒。

すべてを最高峰にしたアイアンとは

漆黒のボディに無限の可能性を感じさせる「G740」。PINGには「前作を超えなければ新製品は発売しない」という創業以来の哲学があります。今回は開発部門の中心メンバーとして長く活躍しているプロダクトデザインディレクターのRyan・Stokke氏に、「G740」の特徴を聞きました。

Ryan Stokke（ライアン・ストッケ） 
長年、PINGでプロダクトデザインディレクターを務めており、「G440 K」など歴代Gシリーズの開発にも携わっている。

”スーパーゲームインプルーブメントアイアン”とは、どのようなアイアンなのか？

ー前作「G730」の発売から約2年2ヵ月。ついに「G740」が発売されました。日本では「G440」アイアンがロングセラーになっていますが、「G440」との違いはどこにあるのでしょうか？

Ryan：もちろん「G440」も性能、打感、形状、寛容性は申し分ありません。米国では“ゲームインプルーブメント”というアイアンのカテゴリーで評価されていて、高いパフォーマンスを発揮するアイアンです。一方、「G740」はよりやさしさを重視したカテゴリーにあたる“スーパーゲームインプルーブメント”。特徴としては飛距離性能が高くて、芯が広い、そして弾道が高い。飛距離、寛容性、弾道の高さにおいて最上位の性能を実現したアイアンです。

ー日本ではまだ馴染みが薄いが、米国ではSGI（スーパーゲームインプルーブメント）はエントリーゴルファー、アベレージゴルファーがゴルフを楽しめるアイアンカテゴリーとして定着しています。「G740」はどのように最高峰の性能を実現しているのでしょうか？ 

Ryan：前作から最も変わったのはソールです。ソール幅を前作よりも約10%広くして、重心位置は約6%以上低くなりました。「G740」はPINGのアイアン史上最も重心が低くなっています。打球が上がりやすいのはもちろん、ダフリのミスにも強くなっています。

ー 一方で、ソール幅が広くて重心が低いアイアンは「抜けが悪い」と言われるが…。  

Ryan：PINGの開発で大切にしているのはトレードオフを覆すことです。「G440 K」ドライバーでは高慣性モーメントと振りやすさを両立させたように、「G740」ではデュアル・キャンバーソールによってソール幅が広くても抜けの良いソールにしています。

ー デュアル・キャンバーソールとは？  

Ryan：前作の「G730」のソールはフラットに近かったのですが、「G740」はソールが二方向に湾曲しています。後方から前方にかけて湾曲していることで、ソール幅が広くても余計な接触を回避することが可能です。それが抜けの良さにつながっています。さらにトゥ・ヒール方向にも湾曲がついていることで、インパクト時にトゥ側が引っかかりにくくなっています。

飛距離性能を上げても、打感は損なわない 

ー 飛距離、寛容性はどのように向上させているのでしょうか？ 

Ryan：「G740」はVFTフェースによって芯でインパクトしたときはもちろん、芯以外のフェース周辺部で打ったミスショット時でも初速、飛距離が落ちにくいです。またブレード長が前作比で約3%長くなり、ワイドソールにもなったことで重心位置が下がり、高い寛容性も実現しています。

特にハンディキャップの高いゴルファーは打点がフェース下部に集中しやすく、重心位置が下がることによって打ち出しが高くなり、キャリーも出やすくなるでしょう。

PINGのテスト結果では弾道の高さを維持しながらも、「G440」より約2.1ヤード、「G730」より約1.4ヤード飛距離が伸びていた。ただし、ここにもトレードオフの問題がある。ヘッドを大きくしてフェースを薄くすると打感が悪くなるというのが常識だったが…。 

Ryan：たしかにヘッドサイズを大きくすると打感・打球音は悪くなると言われていますが、「G740」は打球音が締まっています。この打感・打球音を大きく向上させたのがPURFLEX（ピュアフレックス）バッジです。

「G430」以降のアイアンに搭載されているPURFEXも進化し、「G740」では形状も大きく変わった。 

Ryan：バッジの中央部分にバーをつけることでインパクトしたときの衝撃がフェース全体に分散するようになりました。バーのところだけではなく、センター付近から打点が外れたときでも振動が抑えられるようになっています。また、バッジ自体を約31%も軽量化しています。

開発チームは打感や打球音も日夜研究を続けている。  

Ryan：打感と打球音は切っても切り離せない関係です。ヘッドフォンをしてノイズキャンセリングした状態でアイアンを打つと、全く違う打感に感じられます。サウンドとフィーリングは連動しているというのがPINGの研究結果でもわかっています。

打感、打球音を最終的に判断しているのはプレーヤーだ。  

Ryan：PINGの開発の特徴はロボットテストはもちろん、プレーヤーズテストも同じくらい重視していることです。ロボットテストとプレーヤーズテストの両方で良い結果が出ないと良い製品は生まれない。特にハンデキャップが大きいゴルファーだと、ロボットとはスイング軌道が全く違います。だからこそプレーヤーズテストは大切です。

もう一つ、デザイン的なトレードオフを感じるのがカラーリング。通常、スーパーゲームインプルーブメントアイアンは明るい色、親しみやすいデザインが主流だが、「G740」はアスリートモデルのようなブラックアイアンに仕上げている。 

Ryan：ヘッドサイズが大きくてもシャープに見えるメリットもありますが、大きな理由のひとつは「G440」とデザイン面でも差別化したいと思ったからです。前作の「G730」も性能はすごく良かったのですが、「G430」に少し近くなりすぎていました。様々なフィードバックを見ても「G710」のブラックが求められていると感じ、ブラックヘッドにしています。

同じブラックヘッドでも、「G740」はさらに耐久性にすぐれたブラックPVD仕上げになっています。

PINGの原点はスーパーゲームインプルーブメントにあり

飛距離、高さ、寛容性におけるトレードオフを覆して進化させた「G740」。PINGのスーパーゲームインプルーブメントアイアンの原点と言えるのが2014年に発売した「カーステン」アイアン。創業者カーステン・ソルハイムの名前を冠したアイアンは当時発売していた「G25」アイアンより大きなヘッドで、当時のPINGのアイアンで最高の慣性モーメントを実現していました。その流れは「K15」「G MAX」「G700」「G710」「G730」、そして「G740」へ。最上位の機能性を追求する系譜は、12年をかけてさらに進化を遂げてきました。 

PINGは、ゴルフに没頭していた創業者カーステン・ソルハイムが、パターを苦手としていたことをきっかけに始まったメーカーです。ゴルファーが避けられないミスをテクノロジーでカバーし、誰もがもっとゴルフを楽しめるクラブをつくる。スーパーゲームインプルーブメントアイアンは、PINGの原点を体現するカテゴリーです。

PINGの思想が深く体現された「G740」、お近くの店頭でぜひお試しください。

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